古高の死を報告し、桂に詰め寄る吉田・久坂・寺島。
久坂「古高のためにも、僕達のやるべきことをやりましょう！」
桂「そうだな！約束だからな！！」
桂は、古高の死を受け、とうとう戦う覚悟を決めた。
…中岡のシナリオ通りに皆が走り出そうとしていた。
密かにほくそ笑む中岡。
駿馬はひとり「戦をすることがこの国を豊かな国に変えることになるのですか」と問う。
宮部「国とは多くの犠牲の上に成り立っている。犠牲にならないで済む人間なんて
誰一人としていない！」と強い意志と覚悟を告げ、同志とともに去った。
それでも駿馬は「それは詭弁だ」と桂に叫ぶ。
桂「わかっている！だから皆つらいんだ！」
|
|
一方、桂捕縛にも古高奪還阻止にも失敗した新撰組内部は荒れていた。
永倉・原田・武田は、土方のやり方に納得がいかず、土方に詰め寄る。
しかし、近藤に問われても頑として密偵のことを話さない土方。
次第に新撰組の面々の心はバラバラになっていく。
屯所襲撃の最中、敵側に弟・出海の姿を見た伊織は全てを悟っていた。
皆が去った後、伊織は土方・山南に告げた。
伊織「お前たちが士道に背く行いをすれば容赦はしない」
山南「私たちは間違ったことをしているのでしょうか」
土方「山南さん。俺たちの目標に行き着くには、こんなことは
序の口なんですよ。迷ってなんかいられないでしょ」 |
|
斉藤は、新撰組に潜入したSPYを探るようにと近藤に命令される。幹部全員を探るようにと…。
斉藤は奥沢・武田に「山南さんを監視してください」と頼んだ。
SPYに接触できるのは土方と山南のみ。そのSPYを使って、こちらの情報を流していないか探るという。 |
そんな中、中岡は駿馬を使いに、土方を呼び出す。
中岡は龍馬のため、土方は近藤のために道を開こうとしていることを互いに知り、桂に「似た者同士」と言われた意味を知る。
中岡は、土方に「このままでは新撰組はつぶれる。こちらにつけ」と提案した。
土方は中岡に失望し、話は決裂した。 |
大阪から武器が届いたことを知らせに来る北添と望月。
駿馬は、皆と別の道を行くことを決意し告げる。
龍馬と皆で世界の海を渡るための黒船"フェアプレー号"を造る夢を追うという。
戦いに行く者、残る者…。
北添「どっちが先に坂本さんの夢の実現に貢献できるか勝負するか！？」
駿馬「望むところです！」 |
新撰組のSPY・出海と接触する山南。
山南を監視していた武田・奥沢はそれを目撃。奥沢は他の隊士に知らせに走った。
出海は、討幕派が本格的な戦の準備に入り、今夜、四国屋と池田屋に主だった者が顔を揃えることを知らせた。
そして、もうこの仕事から抜けたい意志も告げるが、山南に「君はそうやって逃げるのか？」と、もう少し続けるよう説かれる。
そのとき、鈴の音と人の気配を感じ、警戒する２人。
 
山南と出海は、討幕側のSPYによって呼び寄せられた宮部・彦斎の襲撃にあう。
出海は彦斎に斬られ、それを助けようとした山南も宮部・彦斎に斬られる。
そこに駆けつけた新撰組に、山南は救われた。出海も手負いながらも、その戦いの間にその場を逃走した。 |
 「なぜ山南さんはあんなところに一人でいたのか？」問う近藤。
「なぜ山南さんに尾行をつかせたのか？」問う土方。
近藤は自分の命令であることを告げ、土方に密偵に関する情報を全部教えるよう迫る。が、土方は「教えるわけにはいかない」と拒否。
追い討ちをかけるように斉藤が
「土方さんは今日、土佐の中岡と密会していました」と皆に知らせる。
「それって何か理由があってのことですよね」と聞く沖田にも何も答えない土方。
近藤・土方の秘密主義な行動に、原田・永倉は「自分たちを信用できないと言うなら辞めさせてもらう」と怒りをあらわにした。
土方は引き止める代りに「勝手に局を脱することは許さん」と言う。 |
そこに、山南が怪我をおして現れる。
山南は「全ては皆さんを…この新撰組を守るためなのです」と土下座した。
しかし、もはやその言葉は皆に届くことはなかった。
山南は、伊織にも出海を巻き込んだことを詫びる。
伊織「なら、ケジメをつけろ」 それに対し、山南は腹を斬ろうとする。
「お前らのケジメって言うのは腹を斬ることしかないのか！」伊織は山南を殴りつけた。
伊織「土方！時には上に立つ者が頭を下げることを知れ」
伊織「敵にやられっぱなしで格好悪くはないのか！」
近藤「格好悪いですな」
伊織「ならやり返せ。ケジメをつけろ」
近藤「はい、喜んで！」 |
|
  近藤・山南・伊織だけ残っているところに、手負いの出海が戻ってくる。
「薩摩・会津藩邸に火を放ち京の街を混乱に陥れるのが討幕派の目的だ。潜伏する浪士たちが一斉に蜂起し戦争が始まる」と告げる。
出海は続けて「疑惑と憎悪でいったい誰を相手に戦ってるのかわからない！こんなのもう嫌だ！頭が変になりそうだ！」と、戦いを拒否する。
近藤はそんな出海に「皆痛いし、皆コワいんだよ。だが今のお前はどうだ？姉さんの後ろに隠れようとしてよ。格好悪くないかな」と言い捨てて去った。
伊織も「戦え」と言う。「お前にはまだ覚悟が足りない。なら、ここから出て行け！」と言い残し、姉も去った。
「変わりたい！変わりたい！変わりたい！」出海は叫んだ。 |
出撃の用意をする土方のもとに、近藤と沖田がやって来る。
武州多摩で子供の頃から一緒だった３人。最初はこの３人だけから始まった。
土方の若い頃の話や、沖田の姉の話までしだして、気の置けない空気になる。
|
近藤は「昔、ダチに貰った」という懐中時計を取り出し、「これはまさに今の俺たちだ」と語りだす。
前を行き道を開く長針が土方。
その後ろを行く短針が俺。
俺に出来ることは土方の背中を守ること。
で、俺たち２人を守るのが、細くて忙しなくカチャカチャ動く秒針の沖田。
そして、文字盤の数字が新撰組の皆…。 |
  |
近藤「こいつは止まっちまえば巻き直しがきく。だが、俺たちは巻き直しはきかねぇんだよ。真っ直ぐに進むだけだよ」
めずらしく笑みをこぼす土方。
土方「…くせえよ。こえ溜めくせえよ。」 |
近藤は「あの時の礼だ」と、新しい懐中時計を土方に渡す。
近藤「時間は合わせてある」 |
|
| − 決戦出陣前 − |
|
近藤は出陣前に、新撰組全員の前で土方に 喋らせる機会を作った。
土方は体裁を張ることをやめ、自分の夢を正直に話した。
「この近藤って男をこの国のテッペンに乗っけること」と。
高すぎる目標だ、と素直に笑う沖田。
「皆にはこの男を信じてもらいてぇ」と、皆に頭を下げる土方。
皆のわだかまっていた意地もとけていき、元の雰囲気に戻っていく。
出陣の用意は出来た。 |
|
一方の討幕派も出陣の準備が整っていた。
「誰一人死んではならん！」と皆に言う宮部。
桂も迷いを完全に払った。
しかし、宮部は「もしもの時は、あんたは逃げてくれ」と言う。
「我々の屍の上にあなたが求める国を築いてもらいたい」と。
お互いの覚悟を告げ、固い握手を交わす２人。
宮部・彦斎は池田屋へ、桂・中岡は四国屋へと走った。
|
|